神经内分泌肿瘤已经被发现有一百多年，在上个世纪，一直被叫作是“类癌”，也就是说，其生物学行为像癌，但在病理特征上与其他癌症又不同，严格地说，它是肿瘤，不能简单地说“癌”，说白了就是“像癌不是癌”，即“类癌”。但这并不是正式的名称，一直到2000年，才被世界卫生组织（WHO）正式认定为神经内分泌肿瘤（NET）。而真正开始引起医学界的关注和重视只是近十来年的事。2010年，世界卫生组织（WHO）发布了胃肠胰神经内分泌肿瘤病理学诊断标准。

神经内分泌肿瘤一直认为是罕见疾病，但在过去几十年，其发病率在全球呈逐渐升高的趋势，特别是近些年更是明显上升。数据显示，神经内分泌肿瘤发病率在过去30年的上升幅度高达500%（5倍），约为5.25／10万，其中胃肠胰神经内分泌肿瘤（GEP-NEN）占65％~75％。流行病学调查显示，胃、直肠是消化道神经内分泌肿瘤的好发部位，发病率与患病率均呈明显上升趋势，在欧美发达国家其发病率甚至成为仅次于结直肠腺癌居第二位的胃肠道肿瘤。近年来中国关于肠道神经内分泌肿瘤的报道也逐渐增多，但还缺乏完整的统计数据。神经内分泌肿瘤已越来越多见，曾经罕见的疾病不再“罕见”，这可能与影像学、病理诊断学水平的提高以及胃、结直肠镜筛查的广泛推广及应用密切相关。

胃、直肠神经内分泌肿瘤内镜表现为扁平或息肉样隆起性广基或无蒂病变，粘膜层或粘膜下隆起的灰白至灰黄色结节，被覆完整粘膜，体积通常小、质地稍硬，常可以推动。对于直肠神经内分泌肿瘤来说，虽然大多数是发展比较缓慢、预后比较好的低度恶性肿瘤，但属于G3级的神经内分泌癌恶性程度较高，所以一定要注意早期诊断、早期发现，这样才能获得好的治疗效果。临床所见到的大部分直肠神经内分泌肿瘤都是2cm以内的大小，所以不会有任何临床症状，往往是在患者因为其他原因做肠镜检查时才会发现，而随着肿瘤增大，可能会有局部刺激症状，比如大便次数增多，便不干净的感觉，如果肿瘤瘤体有破裂，还可能会有便血。而随着肿瘤发展，可能会出现盆腔淋巴结转移、肝脏转移或者肺转移，这时候肿瘤就会引起相应症状，如果发生盆腔淋巴结转移，侵犯了邻近器官，影响到神经，那可能会出现排尿功能障碍，盆腔疼痛等表现，而如果肿瘤转移肝脏上，瘤体较巨大，可以引起患者消瘦、乏力、食欲减退、肝区不适感及疼痛感，甚至引起黄疸的表现。

手术是神经内分泌肿瘤最主要也是最有效的治疗方法，但不同原发部位神经内分泌肿瘤的手术治疗原则有所差异。早期局限性神经内分泌肿瘤通常以手术治疗为主，包括内镜下切除和根治性外科手术切除。局部治疗包括放射介入治疗（射频消融RFA、TAE、放射性粒子植入等）、放疗（外照射）等。内科药物治疗目的是缓解功能性NEN激素分泌相关的临床症状或综合征以及控制肿瘤生长，治疗药物主要分为控制激素相关症状的药物和控制肿瘤生长的药物。