近日，中山大学生命科学学院两栖爬行动物研究团队联合广东省林业科学研究院、南昆山自然保护区的科研人员，在南昆山自然保护区发现了新物种——广东溪蟾Bufo exiguus。相关论文已在《Vertebrate Zoology》（脊椎动物学）期刊上正式发表。广东溪蟾副模标本活体照本次发现的广东溪蟾体型较小巧，成年雄性体长43.2–43.3 mm, 成年雌性体长48.5–52.4 mm，与哀牢溪蟾并列蟾蜍属已知最小物种，也因体型娇小这个特征，该种的种加词被取为“exiguus”，意为“小的”。除此之外，广东溪蟾还具有以下特征：鼓膜隐蔽；耳后腺小，呈橄榄型；不具附褶；体背具浅色脊纹；繁殖期雄性第I、第II指背侧及内侧具白色颗粒状婚刺等形态学特点，可区别于同属其他物种。在分子系统学上，蟾蜍属内所有物种聚为一个良好的单系群，广东溪蟾是其中一支独立的谱系，与所有已知具有在溪流中繁殖习性的蟾蜍亲缘关系相距甚远，表明蟾蜍属内部部分种类对溪流的适应是多次独立演化的结果，并不支持溪蟾属的有效性。此外，文章建议将中华蟾蜍、西藏蟾蜍、圆疣蟾蜍、盘古蟾蜍处理为一个复杂的中华蟾蜍复合体，而东北蟾蜍和华西蟾蜍则分别对应独立的谱系，但各个物种间的演化关系尚不明确。目前，广东溪蟾仅知分布于模式产地，即惠州南昆山。截至目前，南昆山自然保护区发现两栖动物2目8科42种。其中，已有3种两栖动物将南昆山作为模式产地，分别是南昆山琴蛙、南昆山角蟾和本次发现的广东溪蟾。除此之外，南昆山还是九连山角蟾、中华湍蛙、广东纤树蛙的副模标本采集地，具有极高的科学研究价值。广东溪蟾正模标本照两栖动物迁移能力较弱，物种分化易受地理隔离影响，保守的形态学特征也令两栖动物具有较高的隐存多样性。而随着隐存新种与特有物种频现南昆山，该地区特殊的地理区位显露无疑，是研究物种形成与分化的天然实验场。此外，相比其他动物类群，两栖动物更易受环境变化的影响，因此常被作为反映自然环境优劣的指示生物。不过这也从侧面反映出南昆山自然保护区与毗邻的陈禾洞自然保护区的两栖动物物种多样性可能被低估，亟待进一步调查研究。